年8月，日本广岛、长崎相继遭到美军投放的原子弹轰炸。日本成为迄今为止首个被核武器攻击的国家。两次核爆直接摧毁了日本在二战中“玉碎”的决心，年8月15日，日本投降，战争结束。

但为人所不知的是，除了广岛、长崎外，美国当初还给日本准备了第三颗核弹。但这颗核弹，没有在战场上完成使命，反而被运回了美国，还杀死了一群美国科学家，这是为什么呢？

第三颗原子弹的神秘之处在于其放射物核心，这颗核心代号为“鲁弗斯”，是曼哈顿计划中美国政府制造的四颗原子弹核心之一。在时任美国总统杜鲁门下令叫停针对日本的原子弹投放计划后，第三颗原子弹被拆解，它的核心被送回位于新墨西哥州的洛斯·阿拉莫斯国家实验室用作研究实验。

但在实验中，却出现了两起事故，让数名科学家身故。令人惊疑不定的是，这两起实验事故的起因都是科学家手滑，导致操作失误，使得巨量辐射外放，导致最后事故发生。直接操作实验的两位科学家都在同一天，医院的同一间病房。相似的巧合，惊人的伤亡使人们以为，这是人类染指我们不该掌握的力量后，神的报复。这颗核心，就此被改名为“恶魔核心”。

首起实验事故发生在年8月21日，星期二。

这天傍晚，核物理学家哈里·达里安因为一时突现的灵感，下班后又一个人回到了空荡荡的实验室，在核心上做起了实验。

核心由两个钚-镓半球组成，呈圆球状，直径8.9厘米，重6.2千克。它被人为控制在亚临界状态。即处于一个随时可能发生链式反应，即将被引爆的边缘上。处于这个状态的核心会向周围环境发射中子辐射流，这种辐射流能破坏人体DNA、使免疫系统崩溃，对人体有极大危害。

为了确保安全，核心四周都被砖块状的碳化钨围了起来。这种灰色物质能有效阻断辐射的传播并将之反射回去。在被围起来的核心上，只留出了一条通道用作实验。

实验操作是移动或放置碳化钨砖块，让通道缓缓变小，使大量中子辐射流反射回核心，把处于亚临界状态的核心推到临界状态。而后收集放射物处于引爆节点附近时的数据。

达里安用手调整通道的宽度，直到通道变成狭小的缝隙；他要精确控制辐射的外流量，既要让绝大部分辐射流反射回核心，又不能把缝隙完全堵上，缝隙被完全堵上的后果就是一场发生在实验室的核爆，这是一次十分精细的实验。但尽管达里安小心翼翼、一丝不苟地移动碳化钨砖块，意外还是发生了。

一时手滑，在他拿走一块碳化钨砖时，这块砖却突然掉了，正好砸在核心表面，堵住了中子辐射外流的通道。核裂变开始了。达里安没有思考的时间，他迅速用手捡起了砖，阻止了即将到来的爆炸，但他的生命也走到了尽头。

在毫无防护的情况下，超过致死量数十万倍的辐射在瞬间摧毁了他的DNA链，杀死了体内的免疫细胞。数小时后，他的右手肿大，手心起了巨大的水泡，核辐射在他捡起砖头的瞬间烧熟了他的手。25天后，达里安死于核辐射。

实际上，达里安一个人做实验是违反违反安全操作规范的，规定要求必须要有至少两名科学家在场时才准进行实验。但无论多少人在场，进行这种实验还是存在一个隐患——科学家是直接用手做实验的，你不能指望一个在实验中处于高度紧张状态的人毫无疏忽。

因此，第二起事故不可避免还是发生了。

前次事故后，物理学家路易斯·斯洛廷对实验操作做了些改变。他把用铍元素做成的两个半球状金属罩，从上下两面，盖在整个恶魔核心上，然后用一把螺丝刀抵在两个罩子中间，以此留出来一条缝隙，通过操弄螺丝刀来改变缝隙大小，从而调节通过缝隙的中子辐射量，达到收集数据的实验目的。

年5月21日，又一个星期二，斯洛廷在7名科学家围观下将螺丝刀插进了两个金属罩中间开始了实验。直到快要结束时，实验进展依旧顺利，没有出现任何意外情况。在一旁观察仪器的科学家已经确认收集到了所需数据。

实验结束后需要还记录整个实验过程，一名科学家准备去拿表单，然而他忘记了表单上还放着一杯咖啡，像往常一样抽出了表单。瓷器碎裂声在安静的能听见呼吸的实验室里响起，正在操作实验的斯洛廷受到了惊吓，反应过来时发现手里的螺丝刀已经从罩子的缝隙中滑落。两个罩子瞬间合在了一起。被罩住的核心亮起了刺目的蓝色光芒。

在完全封闭的金属罩里，核裂变爆发出的中子辐射比前次事故更为猛烈。斯洛廷明白这会导致什么后果，他忍着罩子上灼热的温度，猛地用手掰开了合拢的罩子。但剧烈的辐射已经给在场每个人的身体都造成了伤害。

9天后，斯洛廷离开了这个世界。参与实验的科学家，在十多年后，也相继开始死亡。19年后，一位死于急性白血病，20年后，一位死于急性心梗，27年后，又一位死于再生障碍性贫血……

两次事故后，再不敢掉以轻心的人们把“恶魔核心”融化，变成了制造其他核心的原材料，“恶魔核心”，从此成为了一个历史名词。

虽然“恶魔核心”不再“作恶”，但制造核弹以威胁他国的“潘多拉魔盒”被打开了。“一颗灭一城”的新型炸弹让其他国家趋之若鹜，纷纷开始攻关，试图掌握原子弹的制造和投放技术。

据不完全统计，二战结束以来，全世界共进行了次核试验。而在上世纪六七十年代，美苏冷战时期，两个当时军事力量最强大的国家还进行了疯狂的军备竞赛，其中的重点发展目标，就是战略核武器。两国的核武总量，即使在苏联解体后，加起来也极可能超过一万枚。

两个大国在核武器上的疯狂也曾不止一次将人类文明推到危机边缘。例如，年的古巴导弹危机。事件起因是美苏两国都想在对方势力范围内，布置足以威胁到对方国内的弹道导弹及核弹。

年美国率先在意大利和土耳其动手，安放了瞄准苏联本土重要城市和军事、工业目标的中程弹道导弹；年7月，为了扳回劣势，苏联开始在古巴修建军事基地和导弹阵地，装载了大当量核弹头的弹道导弹被源源不断地运进古巴，兵锋直指美国南部；但短短一月后，苏联的军备部署却被美军高空侦察机发现。

随之而来的是军事对峙，美苏两国在对峙中互不相让。美国出动90艘军舰组成海上舰队，封锁古巴海域，把导弹放上了发射架；苏联则进入最高战备状态，赫鲁晓夫也不想前功尽弃，准备和美国打一场，并继续向古巴运送导弹。对峙持续了13天之久，美苏两国领导人在核按钮边徘徊了十三天，全球都笼罩在核战争的阴影下，第三次世界大战一触即发。所幸，美苏两国领导人最后相互妥协了。但核战争的阴云并未就此散去。

年，古巴导弹危机后不久，赫鲁晓夫在政变中下台。苏联却又在勃列日涅夫领导下开始了与美国的军备竞赛。从年到年，在勃列日涅夫执政苏联时期，其核武器数量首度超越了美国。苏联的总体军事力量在70年代初大致达到了与美国相同的水准，美苏两国形成了自二战结束以来军事上的相对平衡。

而新中国自立国以来，接连受到美苏两个大国的核讹诈、核威胁。-年，在 中，美国不止一次表现出使用核武器的战略意图以威胁中国；年在珍宝岛战役中失利的苏联，也曾威胁要对我国实施“外科手术式核打击”。上述情况迫使我国在上世纪60年代发展出了自己的核武器，并在此后数十年间掌握了足以自卫的核武器运载和发射技术。

但对整个世界而言，核武器不是最大的危险，掌握核武器的“手”才是。近年来，不稳定的核扩散时有出现。除了联合国五常外，目前已有5个国家掌握了制造和运载核武器的相关技术，“末日时钟”已经被拨到了倒数秒的位置。

不论恶魔核心的事故是否有神秘力量作祟，70多年的和平是来之不易的，人类文明作为一个整体应该对核战争有所警惕