作为有史以来最伟大的游戏之一，《网络奇兵2》（SystemShock2，即《系统震荡2》）以一艘幽闭的宇宙飞船作为背景，营造出令人紧张的恐怖气氛，并将出色的叙事、激烈的枪战和RPG式的角色发展融为一体。年的《网络奇兵2》为许多玩家打开了沉浸式模拟游戏的大门，促使他们去尝试同类游戏中的其他经典作品，例如《生化奇兵》《耻辱》和《掠食》等。不过，对IrrationalGames来说，制作《网络奇兵2》却是一次艰巨的考验。Irrational创立于年，是由当时业界知名开发公司LookingGlassStudios的3名前雇员肯·列文、乔纳森·谢伊以及罗伯特·费米内尔共同组建的，多年以后，这家公司参与制作了“网络奇兵”精神续作“生化奇兵”系列，不过在当年，《网络奇兵2》是Irrational工作室的处子作，制作中也得到了LookingGlass的帮助，这为他们提供了向LookingGlass证明能力的机会，后者制作了包括初代《网络奇兵》以及《神偷》在内的一系列经典PC游戏。“在我的一生中，它带给我的压力最大。”3位主要开发者之一乔纳森·谢伊回忆说，“我最大的动力就是不想让自己看上去像个傻瓜，因为我们此前从未参与过任何类似的项目。”《网络奇兵2》受到了玩家的喜爱，并且影响深远二十多年前，《网络奇兵2》帮助Irrational打响名气，为这家工作室后来制作《霹雳小组4》（SWAT4）、《超能英雄》（FreedomForce）和《生化奇兵》等游戏奠定了基础。如今，谢伊再次试图从这款科幻恐怖冒险游戏中寻找灵感。虽然《网络奇兵2》在发售后并没有成为一款畅销大作，但它收获了广泛好评——在谢伊和Irrational的另外两位联合创始人肯·列文和罗伯特·费米内尔看来，这就够了。救命稻草谢伊、费米内尔和列文是在供职LookingGlass期间认识的。费米内尔曾参与开发初代《网络奇兵》，列文为《神偷：黑暗计划》创作了部分剧情，而谢伊则曾为《神偷》和《无限飞行2》编写代码。当时，这3位年轻的开发者希望自己创办公司，虽然他们经验尚浅，但已经从LookingGlass那里学会了一些重要的东西。“你不能用‘小而美’来形容LookingGlass的产品。”谢伊说，“他们的游戏总是规模庞大、雄心勃勃，我们继承了那种理念，希望创作极具野心，哪怕以我们当时的预算、时间和人手来看并不现实的大作。这就是我们所知道的制作游戏的唯一方式。”在为公司挑选名称时，3个人放弃了“巧克力牛奶”（ChocolateMilkProductions）和“水下马”（UnderwaterHorse）两个备选项，决定将公司定名为IrrationalGames。公司成立后不久，他们与法国发行商Cyro达成了一份协议，为等距视角动作游戏《FireTeam》开发单人战役。但那次合作泡汤了，因为Cyro决定将游戏改成一款纯多人游戏。幸运的是，他们仍然与前东家保持着联系，LookingGlass给Irrational提供了一次非常难得的机会：为年发售的第一人称科幻RPG《网络奇兵》开发续作。为知名作品开发续作会承担不小的压力“我们被赋予了巨大责任，但当时的处境非常糟糕。”谢伊说。或许很难想象，Irrational在某种程度上可以被视为LookingGlass的一个衍生公司：Irrational在LookingGlass的办公室里占用了几个房间，还借用了部分开发人员和仍处于开发阶段的Dark引擎（LookingGlass为《神偷：黑暗计划》专门定制的一个引擎），而《网络奇兵2》的预算只有70万美元。“由于预算不多，我们不得不自力更生，想方设法组建一支团队并让项目运转起来，做我们此前从未做过的事。”谢伊说，“所以在大多数时候，我们只想维持生计，尽量构思一些好点子。虽然愿景美好，但我们并不指望做出一款人们真心喜欢的游戏。”塑造角色在《网络奇兵2》的开发过程中，谢伊、列文和费米内尔配合默契，分别承担了不同职责。谢伊管理整个项目，列文负责设计和故事情节，费米内尔则负责技术。他们对《网络奇兵2》有非常清晰的愿景，希望在延续初代精髓的基础上，创作一个更具吸引力的故事，更