撰稿:朱塞佩·塔沃米纳（GiuseppeTavormina）
翻译整理:微博
植栽（转载请注明出处及原译者SCstar
植栽）莲花掌属（Aeonium）是庞大的多肉植物家族景天科（CRASSULACEAE）其中的一个属，它们被称为长生草属（Sempervivum）植物的“异国表亲“（或是温暖地区的热情恋人）。长生草属植物的生长环境与莲花掌属迥异——它们生长在意大利与欧亚的山岳。而除了地理分布外，它们也有其它的不同。
Aeonium（莲花掌属）派生于古希腊语“AIONOS”，意为永恒或耐久，暗示着这些植物需要面对其栖息地的漫长旱季。事实上，莲花掌属植物利用其肉质化的叶片作为储水器官来度过长时间的休眠期，而它们的休眠期正与其栖息地的夏季吻合。在干旱的夏季，它们的叶片为了保护位于正中的生长点向中心合拢，形成了类似于球茎的形态。
该属主要由多年生草本植物和具有茎的小型灌木组成，属内也有两年生植物或一稔植物。莲花掌属植物通常在生长点形成花序，在开花后花序将会死亡。属内物种通常具有对称的莲座状叶丛，叶片交叠互生，密集分布于枝干顶端，或形成无茎的莲座。
Aeoniumarboreum(绿法师)是莲花掌属最为人知的物种，其种加词“ARBORETUM”派生于该种小树般的生长形态。它是属内唯一自古希腊时代就有记载的植物，古希腊人称它’Sempervivum’arboreum，然而与通常无茎的长生草属植物相比它具有明显的，可长达一米以上的茎。在叶片干枯掉落后，茎上会留下有趣的几何状叶痕。
绿法师(Aeoniumarboreum)
绿法师(Aeoniumarboreum)的栽培变种黑法师（Aeoniumarboreum‘Atropurpureum’）具有深红色叶片，在营养期（生长期）则呈现伴随着深红色边缘的绿色叶片。墨法师（A.arboreum‘Zwartklop’）在全季节都呈现出几近于黑的叶色，其叶色在夏季尤其明显。
黑法师（Aeoniumarboreum‘Atropurpureum’）
墨法师（A.arboreum‘Zwartklop’）
明镜（Aeoniumtabuliforme）具有十分特殊的结构，它的莲座状叶丛宽而扁平，直径可达15-20厘米，由-片紧贴地面生长，边缘具毛的叶片构成。
明镜（Aeoniumtabuliforme）
虽然绿法师在地中海沿岸所有国家都有归化分布（人们认为它是大加那利岛原生种Aeoniummanriqueorum的园艺驯养品种），但仍有植物学家认为它们是不同的品种。（译者注：Aeoniummanriqueorum现在算作绿法师Aeoniumarboreum的异名，即二者曾是被冠以不同学名的相同品种。）（转载请注明出处及原译者SCstar
植栽）莲花掌属起源于加那利群岛（theCanaryIslands），但在其它地区亦有分布。由于各岛屿在地理发育过程中孕育出了多样的自然环境，该属演化出了超过37种不同的物种（译者注：ICN列出了39种，不包括变种）。Aeoniumkorneliuslemsii（瑾悬山）原产于摩洛哥大西洋沿岸地区;A.stuessyi与A.leucoblepharum（冬炎）两种原产于东非，前者主要分布于肯尼亚，坦桑尼亚和埃塞俄比亚，后者则生长于也门南部；除上述诸地外，葡属马德拉群岛也有莲花掌属分布，而拥有独特橙黄色花朵的Aeoniumgorgoneum（晓之埃）更是佛得角群岛的特有物种。
莲花掌属植物的成熟因种而异，但都受其繁殖方式影响；部分一稔品种，仅有一茎，叶莲座状顶生，例如A.hierrense（戴冠曲），A.appendiculatum（附魔莲），A.urbicum（翡翠城）（转载请注明出处及原译者SCstar
植栽），只有在播种四至五年后才会产生壮观的花序，然而小型，匍匐的品种在落地的第二年就已经蓬勃发展。通常来说莲花掌属植物的花朵是十分简单，辐射对称，直径约1-1.5厘米的小花，但这些花朵会聚集在一起形成一个十分可观的伞状花序（甚至能达到直径半米），在昆虫的印象中，这会是一朵巨大的单独花朵。莲花掌的花可以是不同色调的黄色，纯白色或是带紫色或粉色的条纹，Aeoniumnobile（镜狮子）更具有独特的红色。莲花掌属的花由6至35片花瓣（Greenovia组，即山地玫瑰）组成，心皮与萼片数量与花瓣相同，而雄蕊数量则是其两倍之多。
莲花掌在授粉后会发育出卵泡果实，成熟后即干燥开裂，其中每一卵泡内都储存着大量微小的种子。
莲花掌属是一个十分困难进行研究的属，因为许多物种之间的差别体现在植物大小，存在多种不同生长地的外形，莲座状叶丛的变化以及叶片的色素沉着。要正确分类莲花掌属，对于地理位置的研究是十分重要的。
这些多肉植物最引人注目的就是它们极具观赏性的叶片和数量庞大的壮观花朵。通过选择不同的品种，能够得到全年鲜花盛开般的景象。莲花掌可以在冷温室中种植，岩石花园，陶盆，阳台的栽培也没有任何问题，但一定要保证充足的阳光照射，因此将它们摆放或种植在朝南的方向是一个很好的选择。莲花掌的莲座状叶丛十分对称，直径从5厘米至50-60厘米不等，这些壮观的叶子又有不同的颜色：各种色调的绿色，带灰色调，紫色调的，因为锦变而呈现出白色，黄色的；这些色彩丰富的叶片在夏天更是被渲染成粉色、红色、紫色、棕色、甚至黑色。
一些品种或变种叶缘具毛，而有一些则是整个叶片都覆盖着密集的绒毛，因此也具有了天鹅绒般的质感。
这些特征有时也多少为它们添加了或多或少令人愉快的香气（A.balsamiferum韶羞,A.korneliuslemsii瑾悬山）。（转载请注明出处及原译者SCstar
植栽）（译者注：可是事实上这种被描述为树脂香气的气味并不稳定，可能是阳光等因素的不同，有时这些品种会散发出腐熟肥的味道。）栽培
虽然不同的原生地与不同的特性给予了莲花掌们不同的环境需求，但是要满足这些不同的要求是十分困难的。然而事实上莲花掌属植物的适应性是很强的，即使环境并不尽人意，它们仍能够适应并且生长，但这样的生长付出的代价是与野外生长状态迥异的外观。
莲花掌属植物十分易于栽培，作为盆栽植物，它们适用于单独栽培或大量种植。不过为了最大程度地展现它们的美，最好的种植方式就是将它们栽种于排水通畅的岩石花园，形成十分具有观赏价值的群生植株。只要种植地点的微气候不低于0摄氏度，又不过于炎热，它们都可以健康地生长。如果气温略低，可以用覆根物来保护它们的根系。
在日常情况下，一周一次的浇水频率对莲花掌就足够了，有一些较为强健的品种甚至能接受旱季一个月一次的浇水频率。在炎热的季节（六月至九月），给水应当减少，因为这时大约就是原生地区的旱季了，在此时减少给水，也能在一定程度上防止腐烂和疾病。
莲花掌需要沙质，富含营养的栽培介质。但对于小苗来说，保持土壤湿润是必不可少的。
每年的二月至五月可以在给水时添加多肉植物肥料以帮助植物顺利度过花期。如有必要可以进行换盆，将植株转移到稍大一些的盆中，并添加适宜的混合介质。
莲花掌能够适应各种形状的花盆，只要介质排水良好即可；对于在温暖地区拥有花园的种植者来说，地栽并不存在什么大问题，只要保证至少六小时的阳光，和相对较为透水的土壤（在几天内干透）。如果是厚重的黏土，必须要加入粗沙或其他帮助排水的材料。莲花掌在冬季至晚春生长迅速，而夏天则需要进入休眠期以保证正常健康的生长；因此在地中海气候的花园中莲花掌们能够十分舒适地生长，因为这种气候下土壤时常干湿交替。
繁殖
对于木质化或半木质化品种的无性繁殖（扦插）来说，秋季与春季是最佳季节，而播种的最佳时机则是秋季，这样发芽后植株有充分的时间生长以面对夏季。
如果想要保持紧凑的株型或防止植物产生花序，修去枝干顶端的莲座是一个很好的方法。莲花掌属植物是多肉植物中最易于繁殖的之一。扦插繁殖是最为推荐的方式，因为这样能够保存母株的一切特点，莲花掌插条十分容易生根，没有任何激素处理的要求，不过半木质化的扦插材料通常能有更好的表现。插进排水舒畅的介质中，保持一定的湿润程度，很快枝条就会生根。（转载请注明出处及原译者SCstar
植栽）（适用于A.arboreum绿法师以及其各变种,A.balsamiferum香馥,A.korneliuslemsii瑾悬山）对于枝条较多或产生侧芽的部分品种，可以将枝条轻轻卸下，当然更好的的方法是用洁净，锋利的工具切下，然后按照相同的方式扦插繁殖。（适用于A.cuneatum银粟峰,A.simsii墨染;A.canariense香炉盘,A.virgineum加那利少女等）
莲花掌的叶插繁殖也是可行的，但该方法对此要求稍高。对于繁殖叶片来说，叶片，尤其是叶基部的完整攸关叶插的成功与否。莲花掌属的叶插繁殖应当在秋季或早春进行。（适用于A.tabuliforme明镜,A.canariense香炉盘及其变种,A.cuneatum银粟峰,A.canariensexA.Sedifolium，即Aeonium‘Merky’等）
无茎和一稔的品种通常只有通过播种才能够繁殖。莲花掌的最佳播种时机是秋冬季节，详细来说，是从十月至二月。由于莲花掌属品种间的杂交十分普遍，建议从原产地或控制授粉的供应商处获得纯正的种子。即使从植物园出产的种子也经常得到不纯净的杂交个体。
在自然界中，莲花掌经常为山羊与驴子啃食，由此引发了一种新的繁殖方法：以A.appendiculatum（附魔莲），一种原产于戈梅拉岛的美丽一稔莲花掌品种为例，将顶端叶丛切下作为插穗，并在木质茎上留下三至四片叶。几周后，在原高25厘米的植株上遗留的四片叶子叶腋处蘖生了四个新的莲座状叶丛，稍后这四个莲座又能够作为扦插繁殖材料了。（转载请注明出处及原译者SCstar
植栽）植栽赞赏
